肺组织及其脏层胸膜破裂，空气经由支气管 、 肺进入胸腔，造成肺组织受压，引起相应的病理生理改变，称自发性气胸。发生气胸时，由于胸腔内负压变成正压，引起肺脏压缩，造成不同程度的肺、心功能障碍，严重者可造成呼吸、循环衰竭甚至死亡。

　　通常自发性气胸按性质、部位、范围、胸腔内是否有积液及其性质和是否有原发性疾病来分类。如开放性气胸、张力性气胸、闭合性气胸等等，请允许不在这里赘述。

　　自发性气胸起病急骤，好发于剧烈咳嗽、运动或猛烈用力后。其症状主要有突发胸痛、胸闷、气促、呼吸困难及刺激性干咳等。胸痛多为针刺样或刀割样，有时可向肩部、手臂或上腹部放射；少数病例发病缓慢时，只有轻微胸痛。呼吸困难是另一重要症状，可与胸痛同时发生。其程度依气胸的类型、发生的急慢性、肺脏压缩的程度和原发性疾病的情况而定。比如，有的病人，原来肺部病变就比较广泛，肺功能较差，一旦发生自发性气胸，就会出现明显的呼吸困难。有的患者还可能伴有紫绀、大汗淋漓、烦躁不安、脉搏细弱、血压下降、皮肤湿冷等休克症状。咳嗽是诱发气胸的重要原因之一。多为干咳，如呼吸困难前有较为剧烈的咳嗽，加上胸痛、呼吸困难等，则应考虑是否发生了自发性气胸。

　　如果患者出现以上症状怎么办？可采取以下措施：

　　一、紧急救护：如果患者是在家中，应告知 120 请求救治。如肺脏压缩小于 20% ，无明显呼吸困难者，也可让他卧床休息，胸腔里的气体，有可能借助毛细血管及淋巴管的回流而自行吸收，但应密切观察，限制活动，防止病情进展；有呼吸困难或者伴有紫绀者，要给予吸氧，必要时还可应用呼吸兴奋剂。有资料表明，吸高浓度的氧气可加速气体吸收。因为它可使毛细血管内氮气分压明显减低，而其他气体分压无变化，这样可加快气体吸收速度。不过需用面罩给氧，一般鼻导管给氧难以达到这样的效果。

　　二、抽气治疗：要根据气胸类型而确定治疗方法。它适用于：肺脏压缩 20% ～ 30% 的单纯性气胸，无明显呼吸困难者；张力性气胸及其他危重气胸的临床应急措施；肺脏压缩范围虽小，但经保守治疗一周以上未见效者。

　　抽气治疗应由医生操作。因为，首先要确定是哪一侧发生了气胸；再者，选用什么样的器材；接着是怎样进针，怎样避开肋间血管、神经等一系列技术问题。在病情危及生命，患者又难以入院救治，不得不采取抽气治疗时，可临时用 50ml ～ 100ml 注射器，针头尾部与注射器头部间连接一小段橡皮管，用血管钳夹住，在病人患侧锁骨中线外侧第 2 肋间或腋前线第 4 ～ 5 肋间上沿插入，然后放松血管钳进行抽气，抽一注射器后，夹住橡皮管，注射器放气后，按以上方法继续再抽，直至患者症状改善为止。一般情况下，一次抽气不应超过 2000 ml ，速度也不宜太快，以免发生肺水肿。应该指出，这种疗法并不是一种好方法，尤其是对张力性气胸、开放性气胸、老年性气胸及复发性气胸疗效均欠佳，只有在应急或不得已时才用。故现在不少医院，尤其是结核病专科医院，已基本使用插管引流或其他更积极的治疗方法。

　　三、整体治疗：对于自发性气胸患者，整体治疗很重要。首先是针对病因的有效治疗。如果明确气胸是由肺结核引起的，那就必须给予合理的抗结核治疗；由慢性支气管炎、肺气肿合并感染所致，应给予有效的抗感染治疗；如果是肺部肿瘤所致，则应进一步检查，再作决断。总之，在这种情况下，都必须住院哪怕是短期住院观察治疗，这样，才好让医生提供一个有针对性的、良好的整体治疗方案。