喉部是呼吸道的第三道关口，也就是我们通常说的“喉咙”。它上通咽下连气管，由软骨作支架，外附着喉肌，内有黏膜覆盖。男士的脖子上可以看到有个“喉结”，这就是喉部最大的软骨-甲状软骨，此外，还有一些其他软骨，如功能卓著的会厌软骨，它像一片树叶，当我们吞咽时，会厌软骨就会自动封闭喉咙，防止食物误入气管，这就是生理结构的奥妙，不然就咳得“够呛”。 
　　我们的喉腔里有一对声带，当呼出的气体通过声门时，声带振动便发出声音。因此，当我们上呼吸道有炎症或过敏时，喉部粘膜发生水肿声带充血，声音便嘶哑了，严重时还会呼吸困难，甚至窒息。 
　　好吧！现在就来说喉部的炎症，先谈急性喉炎。 
　　急性喉炎通常为喉黏膜及声带的急性炎症性病变，多是病毒引起，其次为细菌所致，是常见呼吸道急性感染性疾病之一，冬春季最为多见。急性喉炎多继发于急性鼻炎、急性鼻窦炎、急性扁桃体炎，且常是麻疹、流感、猩红热等传染病的并发症。受凉、疲劳、长期受化学气体或粉尘的刺激、吸烟过度等是发病的诱因，其他如运用声带不当，发声过度、过高或过久；鼻部炎症的影响、夜间睡觉张口呼吸、喉部外伤或异物刺激；人体低抗力低下，容易促其发病。急性喉炎可与急性鼻炎、急性咽炎同时发生，也可继发于上述两病之后。 
　　急性喉炎起病较急，多有发热、畏寒、倦怠、食欲不振等症状。成年人以喉部症状为主，患者会有声音嘶哑、喉部不适、咳嗽等症状，重者甚或有失音。当然，主要还是局部症状，如喉部干燥、轻度疼痛、阵发性咳嗽，始为痉挛性干咳，咳嗽时觉得喉部有痛感，夜间咳嗽加剧，随着分泌物的增加，这时便有黏性或脓痰咳出。当急性期过后，咳嗽症状仍会延续一段时间。 
　　慢性喉炎是喉粘膜的慢性非特异性炎症，其病因多是由于急性咽喉炎治疗不彻底而反复发作，转为慢性；也可由于鼻、鼻窦、口腔、咽腔或呼吸道的慢性感染蔓延和刺激；吸入有害气体或粉尘；职业性用嗓过度；某些全身性疾病或内分泌紊乱等均可引发本病。 
　　慢性喉炎按病变程度有慢性单纯性喉炎、肥厚性喉炎和萎缩性喉炎之分。临床症状可依病变不同程度而有所差异。总的来说，本病除可引发咳嗽外，主要还表现为声音嘶哑，晨起症状较明显，随着活动的增加，喉部分泌物被咳出，声音嘶哑也随着得到改善。值得一提的是，如果禁声后声音嘶哑渐渐改善，或喉部常有刺痛、发痒、干燥、痰液粘附感，每当说话须借助咳嗽以清除痰液，这多为慢性喉炎的征兆。 
　　对于喉炎的治疗，“治本”是关键。即要分清是病毒还是细菌感染或是周身性疾病所致，然后针对病因进行治疗，镇咳祛痰等对症治疗也是必要的。一般情况下不使用糖皮质激素治疗，如果声带充血肿胀严重者，可在医师指导下使用。此外，平常应注意规律生活，注意声带保养，不要过度用嗓，要清除职业性致病因素，戒除烟酒过度等不良习惯，注意养生保健。这里，不妨加一句题外话，由于喉结核、早期喉癌等的临床症状也与慢性喉炎有相似之处。因此，如果经过治疗症状没有改善，应及时到耳鼻喉科请专家作进一步诊治。

（作者 刘坦业 原载《福建卫生报》2007，9：10）