为什么DNA可以辨明真假萨达姆？为什么可以“说”出美国疯牛来自何方？为什么可以协助破案？为什么可以查出谁是疾病传染源？DNA为什么这么神奇？
　　不妨以条码做个比喻吧。 我们到超市购物，收费员手提扫描枪，往商品条码上一照，“咯”一声数码机把信息传到电脑上，马上报出该商品的价格。这商品条码好比是DNA，换句话说，人的DNA也可以用一种叫“酶切”的方法，从某个标本中取下片段，与正身的DNA片段作比对，便可知道是否是同一个人。据说萨达姆曾在巴格达广场一个雕塑像上留有自身的DNA，因此，把抓到的萨达姆的DNA，与当时雕塑像上留下的DNA作比对，便可以认定正身。至于疯牛的来源，45年疑案的真凶，也是同样的比对方法于以确认。
　　大家知道，细胞是一切生物体的形态结构和生命活动的基本单位。我们不妨把一个桃子比喻是个“大细胞”，桃子皮像是细胞膜，桃子肉比喻为细胞质，而桃子的核便是细胞核。我们常听到或看到“分子细胞学”一说，原来人体细胞内有大分子与小分子。细胞内大分子由小分子组装成，而细胞主要大分子有核酸、蛋白质、多糖，它们分别由核苷酸、氨基酸、单糖等构成。这些大分子结构复杂，具有独特的特性，完成细胞所有最重要、最复杂的功能。其最重要的功能之一便是储存、传递和表达遗传信息。
　　细胞的大部分均由大分子构成，它们的分子量一般在10000～ 1000000之间，细胞内大约有3000种大分子。大分子是由小分子一一相连组成的多聚体，如氨基酸与氨基酸相连组成蛋白质，核苷酸与核苷酸相连组成核酸，单糖与单糖相连组成多糖。在大分子中，核酸和蛋白质的分子量巨大，而且结构复杂，具有极复杂的生物活性。
　　虽然生物是由细胞基本单位组成的，但是病毒却并不具有细胞结构，简单地说，病毒只是“携带遗传信息的核酸”以及“包住核酸保护核酸蛋白质外壳”组成的非常单纯的构造。
　　一般生物细胞中的核酸均含有DNA（脱氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸），但是，病毒却仅含有DNA或RNA中的一种，仅含有DNA的病毒称DNA病毒，仅含有RNA的病毒称RNA病毒。
　　核酸最初是由细胞核中分离出来的，由于它具有很强的酸性，所以称它为核酸。所有生物体，包括人类、动物、植物的细胞内以及病毒、细菌、噬菌体等等都具有核酸。
　　核酸是细胞中最重要的生物大分子，是一切生物的遗传物质，担负着生命信息的储存和传递，与生物体的生长、发育、繁殖、遗传和变异都有极为密切的关系。
　　那么核酸又是由什么组成的呢 ？现已明确，组成核酸的基本单位是单核苷酸，核酸就是由数十个乃至数百万个单核苷酸聚合而成的。核苷酸又由碱基、戊糖和磷酸三部分构成。根据所含戊糖种类的不同，核酸又可分为DNA和RNA。
　　现已知道，细胞的整套遗传信息被确认是以DNA为载体储存在细胞中。在细胞分裂周期中，细胞核内的DNA经DNA合成酶系通过半保留复制，产生与原来DNA相同的子代DNA，并传递给子细胞。这样，每个子细胞都含有一套与亲代细胞完全相同的遗传信息，从而保证了子细胞具有与亲代细胞相同的生物性状。

　　　　　　（作者 刘坦业 原载《福建卫生报》2005，3，21.）